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 Halloween
es una noche de fantasía y misterio. El miedo y el terror a la noche
de Halloween viene de la creencia de que los muertos regresan en esa
noche a visitarnos.
Origen de la
palabra Halloween
La palabra Halloween tiene sus orígenes en la Iglesia Católica. Es una
contracción de la oración en inglés All Hallows Eve que
significa " El Día de Todos los Muertos " y es una fiesta religiosa
católica que se celebra en la actualidad el 1 o 2 de noviembre dependiendo
de la región donde se celebre; pero que en la época medieval,
se celebraba el 31 de Octubre, coincidiendo con la celebración
Celta del Festival del Samhain.
Como decíamos,
en sus orígenes la festividad se llamaba All Hallows Eve,
pero con las ya conocidas contracciones, tan acostumbradas en el inglés,
esta pasó llamarse "All Hallow E'en" y, finalmente
se llamó "Halloween".
Origen de la
festividad
El Halloween que se celebra hoy en día, comenzó hace mas de 3.000 años
en Irlanda como un festival de cosecha de los celtas. Para los cuales,
el cambio de estaciones adquiría una importancia mágica.
En el siglo V AC, en
la Irlanda de los Celtas, el 31 de octubre se celebraba el festival
de de Samhain que conmemoraba el final del verano y el inicio de un
nuevo año.
Al caer la noche, se celebraba la fiesta de los muertos, así que los
espíritus salían y rondaban por toda la tierra.
Para apaciguar a estos espiritus, se hacían hogueras enormes y los druidas
hacían conjuros.
Se decía que durante esa noche los hechizos y la magia eran más potentes
que en cualquier otro día.
Cuando los romanos conquistaron a los celtas, parte de esta celebración
a los muertos pasó a la Roma cristiana. En el siglo IV DC en Roma, el
cristianismo trató de acabar con todas las cosas paganas y las religiones
antiguas. Pero los celtas no podían dejar del todo sus costumbres, así
que la iglesia cristiana les cambió el nombre de Samhain
al de All Hallow Eve y la razón de esta celebración se
convirtió en la adoración cristiana de todos los mártires religiosos.
La iglesia cristiana
del siglo VII celebraba el día de Todos los Santos en Mayo, pero la
gente seguía esperando la llegada de fantasmas el 31 de octubre, así
que la fiesta a los santos fué cambiada primeramente al 31 de Octubre
y posteriormente al 1 o 2 de noviembre, para que no coincidiera con
la celebración del Celta del Festival del Samhain.
Costumbres y
Ritos actuales de la festividad
Como toda festividad,
la noche de brujas no escapa al hecho de tener sus propias costumbres
y ritos, propios de esta celebración:
- Pedir Dulces:
La costumbre de pedir dulces tiene su origen en la Europa del siglo
IX. En esa época, cada 2 de noviembre, los cristianos andaban
de pueblo en pueblo pidiendo "tortas de alma" que eran pedazos
de pan con "currants". Mientras más recibieran, más prometían
rezar por los parientes muertos de los donantes, cosa que llevaba
a las almas más rápido hacia el cielo. En el siglo X la iglesia
cambió la fiesta de los santos al 2 de noviembre.
- Uso de Disfraces:
En la Noche de las Brujas, se estila que la gente se disfrace; teniendo
esta costumbre, sus orígenes en la Europa medieval.
En la era medieval, en europa, la gente usaba máscaras cuando las
sequías u otros desastres los agobiaban. Las máscaras eran usadas
para espantar a los espíritus que les traían el mal.
Por extensión a esta creencia, en la noche de brujas, nos
disfrazamos para auyentar a los espíritus y brujas.
Pero también, según algunos historiadores, la costumbre
de usar disfraces tiene otro origen muy distinto.
Por los tiempos de la Edad Media, algunos bandoleros se aprovecharon
de estas creencias (especialmente en la cual se creía que
en la noche del 31 de Octubre, los espíritus regresan
en esa noche a visitarnos),
y después de cometer sus fechorías, iban con el chisme de que los
espíritus eran los culpables (quienes, por supuesto, nunca estaban
presentes para desmentirlos). Estos truhanes se disfrazaban para
parecer diablos y espantos y hacer más creible su cuento, de aquí
la costumbre de los disfraces.
En la actualidad, en algunos paises, los niños se visten como fantasmas
para asustar a los vecinos, siendo retribuídos por estos,
con el regalo de dulces.
- Uso de las Calabazas con luces
La noche del 31 de Octubre, cuando los celtas salían de sus
casas para reunirse a la celebración, debían dejar
encendida una vela en la entrada de sus casa. Si cuando regresaban
la vela se había apagado, esto significaba que ese año,
alguien de esa casa iba a morir. Pero como en noches ventosas era,
precisamente el viento el que apagaba las velas, se les ocurrió
protegerla con una calabaza hueca.
Otra versión indica que, algunos años después esta festividad
llega a los Estados Unidos, llevada por los pioneros, y es aceptada
como una tradición, integrando todos los detalles antes mencionados.
Era una fiesta católica de pequeños grupos de fieles, que se popularizó
enormemente con la llegada de los Irlandeses alrededor de 1840.
Fueron ellos quienes le añadieron la "Jack-o-lantern"
(la calabaza hueca con una vela adentro), ya que tenían una leyenda
de un Jack (Juan) a quien le prohibieron la entrada al Cielo y también
al Infierno (nadie lo aguantaba) y se paseaba con una linterna,
que era un repollo hueco con un carbón ardiente adentro (¡Que le
había dado el mismísimo Diablo!), buscando la manera de ingresar
a al Cielo o al Infierno. Los yanquis fueron más prácticos y en
vez de repollo usan una calabaza que es más fácil de ahuecar.
La fiesta sin embargo no comenzó a
celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró el primer desfile
de Halloween en el estado de Minnesota y luego le siguieron otros
estados.
Hoy en día Halloween es una de las
fechas más importantes del calendario festivo estadounidenense y canadiense.
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